Quelle traduction du Coran choisir ?

Le livre sacré des musulmans a été traduit dans la plupart des langues pratiquées dans le monde.

Pour ce qui est du français, la première traduction du Coran est attribuée à André du Ryer (consul de France à Alexandrie, en Égypte). Elle remonte à 1647. Depuis, pas moins de 120 traductions ¹ ont vu le jour dans la langue de Molière !

Bien que la plupart d’entre elles ne soient plus éditées, les traductions françaises disponibles aujourd’hui sur le marché demeurent relativement nombreuses : on peut dénombrer une dizaine au minimum.

Ceux qui maîtrisent suffisamment l’arabe pourront évidemment lire le texte coranique dans sa langue d’origine. De plus, les livres d’exégèse coranique (تفسير, tafsīr) peuvent être fort utiles pour éclairer le sens de tel ou tel verset.

A ce propos, signalons l’existence d’un très bon site http://www.altafsir.com qui met à disposition et en intégralité un grand nombre d’études exégétiques (en majorité en arabe plus quelques unes traduites en anglais) et cela sans sectarisme ni censure car la plupart des courants de l’islam y sont représentés : sunnisme, chiisme, ibadisme, etc. Une véritable mines d’or regroupant des dizaines de gros volumes.

Quant aux non arabophones, le recours à une traduction est nécessaire pour accéder au Coran, du moins à une partie de son contenu. Cette dernière phrase à son importance car il faut être conscient qu’il n’y a pas de traduction parfaite et une célèbre expression italienne traduit bien – sans jeu de mots – cet état de fait : « Traduttore, traditore » qui signifie : « Traduire, c’est trahir ».

Cette remarque est d’autant plus vraie que l’arabe et le français sont deux langues radicalement différentes. De plus, le texte coranique est très particulier : il est notamment riche en rimes et il fait usage de nombreux termes polysémiques, c’est-à-dire qui ont plusieurs sens.

Pour cette raison, les traductions du Coran, et ce quelles que soient les langues utilisées, perdent toute la beauté stylistique et le souffle de l’original avec un résultat souvent déconcertant et même décevant pour le lecteur qui s’étonne qu’un tel texte soit considéré comme la parole de Dieu.

Faut-il pour autant renoncer à traduire et lire le livre sacré des musulmans ? La réponse est clairement non mais à condition de choisir une « bonne traduction », de ne pas se contenter d’une seule et surtout – c’est le plus important – de garder à l’esprit qu’une traduction du Coran n’est pas le Coran.

Vous trouverez ci-dessous six traductions dont nous vous recommandons la lecture. Deux critères ont été utilisés pour établir cette sélection : le premier est bien évidemment la qualité littéraire du texte final ainsi que sa fidélité à l’original ; le second est la disponibilité de l’ouvrage sur le marché car il n’est pas vraiment utile de recommander un livre totalement épuisé et que personne ne pourra se procurer.

Des extraits (il s’agit de la sourate n°1, dite la Fatiha) permettent de confronter les différents styles et variantes de traduction.

Ajoutons que cette liste n’est ni exhaustive ni restrictive et que les ouvrages sont fournis non pas par ordre de préférence mais par ordre alphabétique d’auteur.

Remarque : la traduction du Coran réalisée par Muhammad Hamidullah est disponible gratuitement sous format .pdf (voir le formulaire en fin d’article).

Jacques Berque, Le Coran, essai de traduction

Jacques Berque, Le Coran, essai de traduction, édition Sindbad, 1990. L’auteur a consacré 16 ans à la préparation de cette traduction. Elle se distingue par sa langue soutenue et s’adresse plutôt à des spécialistes, elle ne convient donc pas aux « débutants » qui risquent d’être surpris par son style particuliers et l’usage fréquent de termes techniques. L’appareil critique et l’essai intitulé « En relisant le Coran » donné en fin d’ouvrage dénote une grande érudition.

Extrait : « Au nom de Dieu, le Tout miséricorde, le Miséricordieux. Louange à Dieu, Seigneur des univers, le Tout miséricorde, le Miséricordieux, le roi du Jour de l’allégeance. C’est Toi que nous adorons, Toi de qui le secours implorons. Guide-nous sur la voie de rectitude, la voie de ceux que Tu as gratifiés, non pas celle des réprouvés, non plus que de ceux qui s’égarent. » (S.1-V.1 à 7)

Malek Chebel, Le Coran

Malek Chebel, Le Coran, éditions Le Livre de Poche, 2011. C’est l’une des traductions les plus accessibles de par son style simple et dépouillé. Elle convient donc pour une première approche du texte coranique en français. Dommage que les notes données à la fin de chaque sourate soient courtes et peu éclairantes (on reste la plupart du temps sur sa faim). Pour accompagner sa traduction, l’auteur a également publié une Dictionnaire encyclopédique du Coran.

Extrait : « Au nom d’Allah, le Clément, le Miséricordieux. Louange à Allah, le Seigneur des mondes, le Clément, le Miséricordieux, Maître du Jour de la rétribution. C’est Toi que nous adorons, et Toi dont nous implorons l’assistance. Conduis-nous sur le droit chemin, le chemin de ceux que Tu as comblés de Tes bienfaits, et non pas de ceux qui ont suscité Ta colère, ni le chemin des égarés. » (S.1-V.1 à 7)

Maurice Gloton, Le Coran

Maurice Gloton, Le Coran, éditions Albouraq, 2014. Une belle traduction servie par une belle édition bilingue (arabe-français) à la mise en page et à la typographie soignées. La longue introduction et les nombreuses notes en bas de pages sont fort utiles. Le traducteur porte une attention toute particulière à l’étymologie des mots via l’analyse des « racines trilitères » (en arabe, la majorité des mots est formée à partir de « racines » comportant trois lettres).

Extrait : « Par le Nom d’Allâh, le Tout-Rayonnant d’Amour, le Très-Rayonnant d’Amour. A Allâh la Louange, l’Enseigneur des êtres de l’Univers, le Tout-Rayonnant d’Amour, le Très-Rayonnant d’Amour, le Possesseur du Jour de la Redevance. C’est Toi que nous adorons et c’est de Toi que nous sollicitons l’aide. Offre-nous la Voie qui requiert la rectitude, la Voie de ceux sur lesquels Tu as répandu Tes bienfaits, qui ne subissent pas le courroux ni ne s’égarent. » (S.1-V.1 à 7)

Jean Grosjean, Le Coran

Jean Grosjean, Le Coran, édition Philippe Lebaud, 1979. L’auteur est un poète et écrivain français, traducteur et commentateur de textes bibliques. Sa traduction du livre sacré des musulmans vaut vraiment le détour : sa langue est fluide et lisse. Concernant l’édition, une mise en page un peu aérée aurait amélioré le confort de lecture. Les notes données en fin d’ouvrage sont un peu maigres.

Extrait : « Au nom de Dieu le Miséricordieux plein de miséricorde. Louange à Dieu le Seigneur des mondes, le Miséricordieux plein de miséricorde, le maître du jour du jugement. C’est toi que nous adorons, c’est toi que nous implorons. Conduis-nous vers le droit chemin, le chemin de ceux que tu combles de bienfaits, non de ceux qui t’irritent ni de ceux qui s’égarent. » (S.1-V.1 à 7)

Muhammad Hamidullah, Le Saint Coran

Muhammad Hamidullah, Le Saint Coran, édition Albouraq. L’auteur est un célèbre érudit musulman de nationalité indienne et qui maîtrisait le français. Sa traduction se distingue pas sa fidélité au texte arabe. Elle a servi de base de travail pour le ministère saoudien des affaires religieuses à l’élaboration d’une traduction française « officielle ». Le livre édité par Albouraq (Liban) est de bonne qualité avec un prix raisonnable (moins de 5 euros).

Extrait : « Au nom d’Allah, le Tout Miséricordieux, le Très Miséricordieux. Louange à Allah, Seigneur de l’univers. Le Tout Miséricordieux, le Très Miséricordieux, Maître du jour de la rétribution. C’est Toi [seul] que nous adorons, et c’est Toi [seul] dont nous implorons secours. Guide-nous dans le droit chemin, le chemin de ceux que Tu as comblés de faveurs, non pas de ceux qui ont encouru Ta colère, ni des égarés. » (S.1-V.1 à 7)

Denise Masson, Le Coran (traduction)

Denise Masson, Le Coran (traduction), édition Gallimard, La bibliothèque de la Pléiade, 1967. Compte tenu de ses qualités littéraires, la traduction de Denise Masson est considérée comme une référence faisant autorité et il n’est donc pas étonnant de la voir figurer dans la prestigieuse collection de la Pléiade. Ce livre est également disponible en 2 tomes à un prix un peu plus abordable. Pour notre part, nous avons fait appel à cette traduction pour la plupart les versets cités dans Comprendre l’islam.

Extrait : « Au nom de Dieu : celui qui fait miséricorde, le Miséricordieux. Louange à Dieu, Seigneur des mondes : celui qui fait miséricorde, le Miséricordieux, le Roi du Jour du Jugement. C’est toi que nous adorons, c’est toi dont nous implorons le secours. Dirige-nous dans le chemin droit : le chemin de ceux que tu as comblés de bienfaits ; non pas le chemin de ceux qui encourent ta colère, ni celui des égarés. » (S.1-V.1 à 7)

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